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Todo el mundo conoce el sakura. Japón ha hecho un trabajo extraordinario promocionando los cerezos en flor al mundo, y sinceramente, bien por ellos. Pero Jeju tiene su propio cerezo en flor, y no es exactamente la misma flor.
La flor de cerezo Jeju (왕벚꽃, wang beot-kkot) es originaria de la isla, fue descubierta a principios del siglo XX y, según algunos, es incluso más espectacular que las de Corea continental y Japón. Y lo mejor de todo es que no hay multitudes ni precios inflados como en los lugares más populares para ver los cerezos en flor, como Kioto en Japón.
Si bien las flores de cerezo estarán por toda la isla durante la temporada, aquí hay cinco lugares específicos que vale la pena considerar para planificar tu viaje, además de un secreto local que la mayoría de los visitantes nunca descubren.
1. Calle Jeonnongno King Cherry Blossom (전농로)
Este es el lugar ideal para empezar. Jeonnongno es una calle de la ciudad de Jeju bordeada por cerezos reales a ambos lados. Como la calle es estrecha y los árboles están plantados muy juntos, las ramas se arquean sobre la calzada y se tocan en el centro. Cuando florecen, se camina por un túnel de color blanco y rosa pálido. Este efecto no se consigue en calles más anchas. Esto es auténtico.
Por cierto: aunque llegues demasiado pronto o demasiado tarde para ver las flores, Jeonnongno tiene otras cosas que ofrecer. El barrio que lo rodea es un distrito mural. Los residentes han permitido que se pinten sus paredes exteriores con escenas de la vida en Jeju: las haenyeo 해녀 buceando, el Hallasan 한라산 en la distancia, los ciervos de Jeju, el caballo autóctono llamado Ganse 간세 y mucho más. Los murales cubren varias manzanas, y si te tomas tu tiempo para buscarlos todos, fácilmente pasarás aquí dos o tres horas. También hay cafeterías, pequeños restaurantes y tiendas de recuerdos por si necesitas parar y descansar los pies. Este barrio merece la pena visitarlo independientemente de la temporada.
2. Calle Noksan (녹산로)
Para llegar aquí se necesita coche. La carretera de Noksan se encuentra a una hora en coche al sureste de la ciudad de Jeju, y la recompensa es uno de los tramos de carretera más fotografiados de la isla. Los cerezos reales bordean la carretera a ambos lados y, a diferencia de Jeonnongno, aquí crecen junto a flores de colza. El contraste de las flores blancas y los campos amarillos con las turbinas eólicas de Jeju como telón de fondo es realmente hermoso.
Hablando en serio: no hay instalaciones directamente en la carretera. Puedes detenerte, salir y dar un paseo, pero estás en medio del campo. Hay algunas cafeterías cerca. Ven aquí para tomar fotos, respirar aire puro y luego seguir tu camino.
Buenas noticias si te pierdes las flores: las flores de canola florecen aproximadamente de febrero a mayo, por lo que los campos amarillos estarán ahí durante mucho más tiempo. Añádele los molinos de viento y seguirás teniendo un paisaje que merece la pena visitar. Desde aquí, solo hay entre 10 y 20 minutos hasta la aldea folclórica de Seongeup, o puedes pasar por el Snoopy Garden de camino de vuelta a la ciudad de Jeju.
3. Campus de la Universidad Nacional de Jeju
Esta es para los viajeros que desean ver los cerezos en flor sin la infraestructura turística. El campus universitario cuenta con una gran concentración de cerezos y es utilizado principalmente por los locales para hacer picnics durante la temporada de floración. Puedes pasear por el campus, sentarte en el césped, traer tu propia comida y simplemente disfrutar junto a los estudiantes y las familias de Jeju.
Si no es la época adecuada y las flores ya se han marchitado, el campus sigue siendo un lugar agradable para pasear, con otros árboles y flores que lo convierten en un auténtico jardín. Además, justo a la salida de la entrada principal hay restaurantes y cafeterías buenos y económicos.
Consejo profesional: el campus no está lejos del templo Gwaneumsa (관음사), que sirvió como lugar de rodaje para la serie coreana Extraordinary Attorney Woo, así como para una escena en el bosque de Crash Landing on You. El inicio del sendero Gwaneumsa hacia Hallasan también está cerca, e incluso si no vas a escalar la montaña, el camino te ofrece una vista impresionante de la cima.
4. Samseonghyeol (삼성혈)
Samseonghyeol es un pequeño sitio histórico amurallado situado en pleno centro de la ciudad de Jeju, a pocos pasos del ayuntamiento. Se considera que estos terrenos son el lugar mitológico donde nacieron los tres clanes fundadores del antiguo reino de Tamna. Los árboles de la propiedad son muy antiguos y los terrenos han estado protegidos durante mucho tiempo. Cuando florecen los cerezos aquí, son más grandes y están más arraigados que los que se encuentran en una carretera típica.
La entrada cuesta alrededor de 4000 wones (aproximadamente $3). No es mucho, pero significa que hay menos gente dentro que en los lugares al aire libre gratuitos.
Qué hacer antes o después: Justo enfrente de Samseonghyeol se encuentra lo que los locales llaman la calle de los fideos (국수거리, guksu geo-ri), donde se pueden degustar diferentes tipos de fideos, incluyendo el gogi guksu 고기국수, la sopa de fideos con caldo de cerdo típica de Jeju. A pocos pasos de allí se encuentra el Museo de Historia Natural y Ciencia de Jeju (제주자연사박물관), que merece la pena visitar durante una hora y solo cuesta 2000 wones. El museo abarca tanto la historia natural de Jeju como el desarrollo de la ciudad desde la era Tamna en adelante.
5. Cascada Cheonjiyeon (천지연폭포), Seogwipo
Sí, esta cascada aparece en la lista de atracciones turísticas. Las cataratas en sí son pequeñas, y en un día seco en temporada alta con multitudes, el precio de la entrada no justifica del todo la inversión. Pero durante la temporada de los cerezos en flor, el sendero que conduce a la cascada está completamente cubierto de flores, y el parque mantiene las luces encendidas hasta las 10 de la noche. Un paseo nocturno entre los cerezos iluminados a lo largo del sendero de la cascada es una experiencia completamente diferente.
La entrada cuesta 2000 wones. Ve por la noche. Ajusta tus expectativas respecto a la cascada en sí.
6. El Secreto Local: Sarabong Oreum (사라봉)
La mayoría de los visitantes que acuden a la ciudad de Jeju para ver los cerezos en flor se dirigen directamente a Jeonnongno. Los lugareños saben que también hay que ir a Sarabong, el pequeño cono volcánico que se encuentra cerca del puerto. La subida de 15 minutos hasta la cima pasa por entre cerezos en flor y, a diferencia de la calle de abajo, el ambiente allí arriba es totalmente local: personas mayores haciendo ejercicio matutino, niños de preescolar en excursiones escolares y, en un día despejado, una vista completa de la ciudad antigua y el puerto con los transbordadores que se dirigen al continente.
No hay grupos turísticos. No hay que pagar entrada. Es posible que seas el único visitante que no sea de la zona. Si lo que buscas es el efecto túnel de Jeonnongno, ve allí primero. Pero si prefieres disfrutar de los cerezos en flor junto a la vida auténtica de Jeju, en lugar de junto a otros turistas, sube al Sarabong.
Una nota sobre el momento oportuno
Las flores de cerezo rey en Jeju suelen florecer solo entre 5 y 7 días, desde finales de marzo hasta mediados de abril, dependiendo del año y del clima. Las flores de canola tienen un periodo mucho más largo, desde finales de febrero hasta mayo, por lo que si se combinan los lugares donde ver las flores de cerezo con los de canola, se dispone de un calendario más flexible.
Una reflexión final
Japón siempre ganará en lo que respecta al marketing de los cerezos en flor. No hay problema. Lo que Jeju tiene y Japón no es un cerezo autóctono del que nadie fuera de Corea ha oído hablar, un lugareño que te dirá que te saltes la calle turística y subas a un cono volcánico, y un sendero con cascadas que vale la pena visitar específicamente después del anochecer. Es un tipo diferente de viaje para ver los cerezos en flor y, para la mayoría de las personas que lo hacen, uno mejor.
