Lo que encontrarás en este artículo
Al vivir en Jeju, las mandarinas están por todas partes. Se encuentran en todas las tiendas de conveniencia, apiladas en todos los mercados, nos las regalan los vecinos y, sinceramente, a veces las doy por sentadas.
Pero recientemente visité la granja de mandarinas Geumdongi en Seogwipo para vivir una auténtica experiencia de recolección, y me recordó por qué es algo que todos los visitantes deberían hacer al menos una vez.
No se trata solo de una actividad turística. Comer una mandarina 30 segundos después de recogerla, con el aroma cítrico en el aire, de pie en un huerto con el monte Hallasan visible en la distancia, es sinceramente uno de los placeres más puros que ofrece Jeju.
No estoy exagerando. Es así de bueno.
Cómo funciona la recolección de mandarinas
Por qué las mandarinas de Jeju son diferentes
El formato es sencillo. Se paga una cuota de entrada (normalmente entre 5000 y 10 000 wones por persona) y el agricultor te da una canasta y unas tijeras. Es posible que te lleven al huerto y te enseñen a cortar las mandarinas sin dañar el árbol.
A continuación, podrás disfrutar libremente del bufé de mandarinas durante aproximadamente una hora. Recoge y come tantas mandarinas como quieras directamente del árbol.
Cuando termines, llena una bolsa para llevarte, normalmente de 1-2 kg, dependiendo de la granja.
La mayoría de las personas comen fácilmente entre 5 y 10 mandarinas sin ningún esfuerzo.
El aroma de la fruta es embriagador, como un ambientador que solo la naturaleza puede crear.
Los árboles están cargados de fruta en temporada alta; estás rodeado de esferas anaranjadas que cuelgan pesadamente de las ramas.
Busca los letreros que dicen 감귤체험 (gamgyul che-heom). Eso significa «experiencia de recolección de mandarinas». Puedes buscar la mayoría en KakaoMap o NaverMap, pero algunas granjas son negocios familiares informales que solo abren durante la temporada de cosecha. Si llegas y ninguna está abierta, recuerda que estás en una isla y ve a la siguiente.
Jeju produce alrededor del 90% de las mandarinas de Corea. El suelo volcánico, el clima oceánico y la abundante luz solar crean las condiciones ideales. Las mandarinas coreanas, en particular las variedades de Jeju, son más dulces y menos ácidas que la mayoría de las mandarinas occidentales. Hay una razón por la que los coreanos se vuelven locos por ellas.
Las variedades que encontrarás:
Jeju 감귤 (Jeju gamgyul): La clásica. Pequeña, fácil de pelar, sin semillas, intensamente dulce con un ligero toque ácido al final. Es la que ofrecen la mayoría de las granjas para las experiencias de recolección.
Hallabong: La más elegante, con una protuberancia distintiva en la parte superior. Más grande y muy jugosa, recibe su nombre de Hallasan porque la protuberancia se asemeja a la cima de la montaña. La temporada va de enero a marzo.
Cheonhyehyang: Increíblemente aromático, con un dulzor similar al de la miel. Su nombre significa literalmente “fragancia celestial”. También de enero a marzo.
Estas variedades de alta calidad son caras en Seúl y en la Corea continental, pero mucho más asequibles en Jeju durante la temporada de cosecha.
Mi experiencia en la granja de mandarinas de Geumdongi
Hace poco fui a la granja de mandarinas de Geumdongi (금동이네 귤농장) en Seogwipo, y debo decir que es un lugar especial. Se encuentra en 1994 Gangjeong-dong, a poca distancia del centro de Seogwipo.
Lo primero que me llamó la atención fue el huerto en terrazas. A diferencia de los huertos de mandarinas planos, aquí las hileras están apiladas de arriba abajo en una ladera. Es impresionante de ver y, al parecer, esta estructura ayuda al drenaje y contribuye al alto contenido de azúcar de las mandarinas. Sin embargo, la pendiente es empinada y, por razones de seguridad, no abren los días de lluvia, así que comprueba el tiempo antes de ir.
Y si viaja con niños, es imprescindible que un adulto los vigile.
Pero esto es lo que hace que esta granja sea diferente: tiene historia. Mucha historia.
Este huerto ha cultivado mandarinas que en su día se ofrecían como tributo a los reyes coreanos durante la dinastía Joseon. Incluso aparece representado en el Tamna Sunryeokdo, un antiguo mapa histórico de Jeju.
El propietario nos explicó todo esto mientras nos mostraba las diferentes variedades y la forma óptima de cortar la fruta. No solo fue una experiencia divertida, sino que además aprendí cosas sobre las mandarinas que no sabía, ¡y eso que vivo aquí!
Sin embargo, si no hablas coreano, es posible que te pierdas la lección de historia, ¡pero sin duda te perderás las jugosas frutas!
Las mandarinas eran dulces y jugosas, completamente diferentes a las que suelo comprar en el supermercado. Su sabor era tan adictivo que no podía dejar de comer una tras otra. La frescura lo es todo.
Durante la experiencia, comí todo lo que pude. Luego elegí otros 3 kg (6.6 libras) para llevarme a casa: una caja entera.
También compré una caja de 5 kg y se la envié a mi mamá a su casa, en una ciudad al noroeste de Seúl. Como las envían directamente desde Jeju, son más baratas y mucho más frescas que las mandarinas que se compran en las fruterías de Seúl.
Mi mamá compartió su botín con sus amigas y les dijo que estaban tan deliciosos que quería pedir más, así que le envié la tarjeta de presentación de la granja.
Cuándo ir
La temporada de la mandarina va de noviembre a marzo, con diferentes variedades que maduran en diferentes épocas:
Octubre: Empiezan a aparecer las primeras mandarinas tempranas (조생귤).
Noviembre-diciembre: Las mandarinas clásicas de Jeju (감귤) están en su mejor momento. La mayoría de las granjas están abiertas.
Diciembre-enero: Temporada alta de cosecha. La mejor selección, la mayoría de las granjas en funcionamiento.
Enero-marzo: Variedades premium como hallabong, cheonhyehyang y Red Hyang.
Marzo-abril: Final de temporada. Hay menos granjas abiertas. En mayo, las mandarinas de invernadero están disponibles, pero normalmente no se puede recogerlas.
Consejo de Ed, mi copresentador del podcast: si vas a hacerlo, prográmalo para el comienzo de tu viaje a Jeju. De esa manera, podrás comer lo que coseches durante el resto de tu estancia, en lugar de tener que dejar atrás las mandarinas que te sobren o meterlas a presión en tu equipaje el último día.
Dónde ir
Las granjas de mandarinas con experiencias de recolección propia se encuentran repartidas por toda Jeju, pero la zona de Seogwipo, en el sur, tiene el microclima más cálido y las mejores condiciones de cultivo. Ahí es donde se encuentran la mayoría de las buenas granjas. O simplemente busca en Naver o Kakao Maps.
Si quieres una recomendación, te diría que vale la pena visitar la granja de mandarinas de Geumdongi. No solo por la experiencia, sino porque es una granja real con historia, no solo un lugar para hacer fotos turísticas. El huerto en terrazas es precioso y las mandarinas son realmente excelentes.
Pero, sinceramente, la mayoría de las granjas ofrecen una experiencia similar. Lo importante es simplemente hacerlo. Caminar entre los árboles, probar diferentes mandarinas, comer hasta saciarse.
Por qué todos deberían probar esto al menos una vez
Sé que “ir a recoger fruta” parece una actividad menor en comparación con escalar el Hallasan o ver delfines. Pero hay algo en estar de pie en un huerto, con una mandarina calentada por el sol en la mano y el Hallasan al fondo, que simplemente... te hace sentir en Jeju. Es sencillo. Es real. Y lo recordarás.
Después de mi experiencia en Geumdongi, finalmente comprendí por qué este huerto fue en su día un tributo a los reyes de la dinastía Joseon. La calidad es realmente buena. Si visitas la isla entre noviembre y marzo, no te lo pierdas. Es una de las experiencias más auténticas que puedes vivir en Jeju.
