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Aterrizas en el Aeropuerto Internacional de Jeju emocionado por tus vacaciones. El avión se dirige a la puerta de embarque. Entras en la terminal, recoges tu equipaje y tal vez te detienes en una cafetería para tomar un café. Piensas en playas, conos volcánicos, lugares de rodaje de dramas coreanos y barbacoas de cerdo negro.
Lo que probablemente no sabes es que el aeropuerto es uno de los lugares donde se produjo una de las mayores masacres de la isla.
Y casi ningún turista lo sabe, ni yo lo sabía cuando vine a Jeju por primera vez.
Pero entre 2007 y 2009, durante las obras de ampliación del aeropuerto, los trabajadores descubrieron los restos de hasta 400 hombres, mujeres y, sí, niños. La mayoría habían sido ejecutados por un pelotón de fusilamiento entre 1948 y 1949.
Sus cuerpos habían sido arrojados a fosas comunes, y el conocimiento de su destino fue ocultado y luego olvidado durante 60 años.
Durante todo ese tiempo, millones de turistas caminaron sin saberlo sobre sus restos hasta su descubrimiento y posterior exhumación en ceremonias sombrías, a las que asistieron sus descendientes.
Pero aquí es donde comienza la conversación sobre el turismo oscuro en Jeju, y no sobre si se deben visitar los lugares donde ocurrieron tragedias. Porque si volaste a Jeju, ya lo hiciste, lo sepas o no.
El paisaje de Jeju está impregnado de la muerte y la destrucción planificadas de su gente y sus pueblos durante un período de terror de seis años que se ha denominado eufemísticamente el Incidente 4.3. Otras fuentes denominaron ese periodo como un levantamiento y una masacre, lo que se acerca más a la verdad.
El turismo oscuro se refiere a los viajes a lugares históricamente asociados con la muerte y la tragedia, y Jeju es un destino de turismo oscuro, lo promocione así o no.
Esto se debe a que la tragedia tuvo lugar en toda la isla, desde las colinas y cuevas de Hallasan hasta las bonitas cascadas y los pueblos y aldeas de la costa.
La masacre del 4.3: el genocidio oculto de Corea
Entre el 3 de abril de 1948 y 1954, las fuerzas militares y policiales de Corea del Sur, entonces bajo el dominio del gobierno militar estadounidense tras la Segunda Guerra Mundial, mataron a entre 25 000 y 30 000 civiles en la isla de Jeju. Eso supone aproximadamente una décima parte de la población de la isla en ese momento.
La violencia incluyó:
- Ejecuciones masivas en playas, campos y acantilados.
- Pueblos enteros quemados con familias atrapadas en su interior.
- Masacres en cuevas, donde las personas que se escondían de las fuerzas militares fueron asesinadas a tiros o encerradas dentro para que murieran de hambre.
- Política de tierra quemada, en la que se destruyó todo lo que se encontraba a más de 5 km de la costa y se mataba a tiros a cualquiera que se encontrara fuera de la zona costera.
- Niños asesinados junto a adultos, incluyendo casos documentados de bebés aplastados contra las rocas.
Durante 40 años (1950-1990), hablar sobre el 4.3 era un delito. Los sobrevivientes no podían llorar públicamente, marcar las tumbas ni siquiera contar abiertamente a sus hijos lo que había sucedido. La masacre fue borrada de la historia oficial y clasificada como ‘propaganda comunista’. No fue hasta 2003, unos cincuenta y cinco años después, cuando el gobierno surcoreano reconoció lo sucedido y emitió una disculpa oficial.
La magnitud de la violencia, la naturaleza sistemática de la matanza y las décadas de silencio impuesto hacen del 4.3 una de las atrocidades más significativas, pero menos conocidas, del siglo XX.
Aproximadamente 600 sitios históricos en Jeju están relacionados con el 4.3. Algunos han sido conmemorados; la mayoría permanecen sin marcar.
Los lugares
La siguiente lista no es en absoluto exhaustiva. Solo representa los pocos lugares que visité personalmente mientras recorría la ruta Jeju Olleh Trail.
Para obtener una lista más completa de los lugares relacionados con el 4.3 y la trágica historia de Jeju en la década de 1950, le recomiendo la Fundación para la Paz Jeju 4.3..
Parque de la Paz Jeju 4.3 (제주4·3평화공원)
El día que lo visité, era un día frío, húmedo y ventoso de noviembre. Recuerdo que eran las condiciones adecuadas para el tema oscuro y sombrío que conmemora el parque.
Este complejo conmemorativo de 40 hectáreas es el principal sitio 4.3 de Jeju. Inaugurado en 2008, incluye:
- Salón conmemorativo: museo con exposiciones, testimonios de supervivientes, fotografías y documentos. Recorre la historia desde la liberación (1945) hasta la masacre, pasando por cuarenta años de silencio y la búsqueda de la verdad. Bien diseñado, respetuoso, devastador.
- El monumento: 15 718 nombres de víctimas confirmadas grabados en paredes de piedra (actualizados desde los 14 373 originales, ya que se verificaron más muertes). Cada nombre representa a una persona, con su edad, pueblo y causa de muerte. Pasar junto a una pared tras otra llena de nombres es abrumador.
- Sala del Recuerdo: donde se celebran los servicios conmemorativos. Las familias acuden a recordar, especialmente el 3 de abril, aniversario de la masacre.
- Archivos y Centro de Investigación: trabajo continuo de documentación de testimonios, localización de fosas comunes e identificación de restos.
Es educativo sin ser sensacionalista. No glorifica ni edulcora. Se centra en las víctimas y los sobrevivientes. El diseño es contemplativo y fomenta la reflexión en lugar del espectáculo. No hay ninguna tienda de regalos que venda productos relacionados con el 4.3.
Es un lugar fundamentalmente serio, lo que apreciaron incluso los autobuses llenos de estudiantes de secundaria que llegaron justo después de mí. Pasaron de estar ruidosos a estar callados cuando llegaron a la mitad de la exposición, sin que sus acompañantes tuvieran que hacerles callar.
- Ubicación: 430 Myeongnim-ro, ciudad de Jeju
- Horario: 9:00 a. m. a 6:00 p. m. (cerrado los lunes)
- Entrada: Gratis
- Tiempo necesario: 2-3 horas como mínimo
Aeropuerto Internacional de Jeju (제주국제공항)
Sí, ya hemos hablado de que el aeropuerto es el lugar donde se encuentra el mayor cementerio colectivo de Jeju.
Hay al menos un monumento conmemorativo con el que me topé por casualidad mientras caminaba por la ruta del aeropuerto del sendero Jeju Olleh Trail. Se trata de una ruta secundaria del Jeju Olleh Trail 17 que bordea el perímetro norte del aeropuerto.
Había decidido hacer una parada cerca del parque deportivo Yongdam y me fijé en una estructura cerca de la cancha de baloncesto del parque.
Resultó ser un monumento conmemorativo a las personas que habían sido asesinadas.
No pude evitar notar la ironía.
A diferencia de Auschwitz en Polonia o del Monumento Conmemorativo del 11-S en Nueva York, donde la tragedia es el motivo de la visita, en el Aeropuerto Internacional de Jeju es invisible.
Quizás sea mejor así.
Museo Histórico del Campo de Internamiento de la Fábrica de Alcohol 4.3 (주정공장수용소 4•3역사관)
En la ruta Jeju Olleh Trail 18, me llamó la atención una fascinante instalación artística justo al otro lado del puerto de Jeju. Su elemento central era una lágrima gigante.
Mi curiosidad se despertó y, como era un día caluroso y soleado de primavera, pensé que era el momento perfecto para tomarme un descanso.
Resultó que me había topado con un antiguo campo de concentración que era el centro de la miseria, la tortura y la muerte.
El contenido aleccionador del pequeño museo me hizo olvidar mi cansancio en poco tiempo.
Esta antigua destilería muestra cómo la infraestructura industrial cotidiana se utilizó como arma para el terror estatal durante el 4.3.
La Oriental Development Company fundó esta destilería en 1934, durante el dominio colonial japonés, en la que los trabajadores de Jeju fueron explotados durante toda la ocupación. Tras la liberación en 1945, continuó funcionando como una instalación industrial responsable del sustento local, produciendo alcohol de camote que formaba parte de la economía de la isla.
Luego, en la primavera de 1949, el almacén se convirtió en un campo de detención civil. Las personas arrestadas durante las “actividades de pacificación” fueron encarceladas aquí en condiciones que no eran aptas para la vida humana.
Muchos murieron a causa de torturas severas, inanición y enfermedades, tras ser brutalmente golpeados y abandonados en un almacén industrial.
Algunos detenidos fueron liberados. La mayoría fueron trasladados a prisiones de otras partes de Corea y desaparecieron poco después de que comenzara la Guerra de Corea en junio de 1950.
Otros detenidos aquí fueron llevados a la costa de Sarabong (donde ahora se encuentra el muelle de la moderna terminal de cruceros de Jeju) y ahogados en el mar, arrojados al océano para eliminar a los posibles “simpatizantes comunistas”. Este fue el mayor centro de detención de la isla.
Al igual que el aeropuerto construido sobre fosas comunes, este es otro lugar donde la infraestructura turística se superpone con la historia de la masacre, un recordatorio de que no se puede separar las “vacaciones en Jeju” del “4.3 Jeju”. Ambos ocupan el mismo espacio físico.
- Ubicación: 940-13 Geonip-dong, ciudad de Jeju (frente a la terminal de transbordadores)
- Horario: Consulte el horario actual antes de visitar.
- Entrada: Gratis.
- Tiempo necesario: 1-2 horas
Monumento conmemorativo de Seodal Oreum (섯알오름 예비검속 희생자추모비)
Recuerdo este lugar muy bien.
Estaba recorriendo la ruta Jeju Olleh Trail 10 y, a última hora de la tarde, al dejar atrás unas antiguas posiciones antiaéreas japonesas de la Segunda Guerra Mundial, me fijé en el monumento conmemorativo.
Pero lo que me llamó la atención fue un grupo de ancianos coreanos que acababan de dejar bebidas y mandarinas al pie del monumento conmemorativo.
Para no molestar, esperé un poco antes de acercarme a la estructura.
Allí vi los zapatos. Colocados con mucho cuidado. No me di cuenta de lo que significaban, pero instintivamente supe que el tema sería delicado.
Semanas más tarde investigué y descubrí que este monumento conmemora uno de los asesinatos más sistemáticos del 4.3, las masacres de detenciones preventivas de 1950.
Cuando estalló la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950, las personas que estaban considerados simpatizantes del levantamiento del 4.3 fueron detenidos en toda Jeju.
Alrededor de 350 aldeanos de la región suroeste de Jeju fueron detenidos y recluidos en las comisarías de Moseulpo y Hanrim. Se permitió a las familias visitarlos, lo que creó una falsa sensación de que los detenidos acabarían siendo liberados.
No pudo ser.
El 16 de julio de 1950, 20 personas fueron ejecutadas en este lugar, situado en la ladera sur del Seodal Oreum.
Un mes después, el 20 de agosto, en plena noche, otros 60 detenidos de la comisaría de Hanrim fueron trasladados aquí y fusilados. Apenas unos pocos hMás tarde, otros 130 detenidos en la comisaría de Moseulpo fueron ejecutados.
Todos fueron arrojados a fosas comunes aquí.
¿Y los zapatos en el memorial? Eran para rendir homenaje a los fallecidos, que arrojaban zapatos desde los camiones mientras eran transportados, con la esperanza de que sus familias pudieran seguir el rastro para encontrar sus cuerpos.
En 2000-2001 se exhumaron los restos y ahora hay 132 víctimas consagradas en el monumento conmemorativo.
Ubicación: A lo largo de la ruta Olle 10, cerca del punto medio entre Hwasun y Moseulpo.
Accesible: Sí, directamente en el sendero Olle.
Aeródromo de Altteureu (알뜨르 비행장)
Este enorme aeródromo fue construido durante la ocupación japonesa, desde donde se lanzaron ataques aéreos contra Nanjing durante la invasión de China.
Después de la guerra, se utilizó como zona de operaciones militares durante el 4.3.
El nombre significa “vasta llanura abajo” en lengua jeju, un nombre aparentemente corriente, incluso poético, para un lugar donde se ha ejercido una violencia sistemática.
El aeródromo sirvió como base desde la que se lanzaron operaciones de tierra quemada contra las aldeas situadas en las zonas medias de las montañas.
Hoy en día, los excursionistas como yo que recorren la ruta Jeju Olle Trail 10 atraviesan esta zona sin ser conscientes, en su mayoría, del papel que desempeñó en la masacre. TEl punto medio del sendero 10 se encuentra aquí, a solo unos minutos del monumento conmemorativo Seodal Oreum.
Parque Conmemorativo de las Víctimas de Songsan-eup, Jeju 4.3
La playa de Gwangchigi (광치기 해변) es una bonita playa donde los turistas montan a caballo. Durante la marea baja, es especialmente pintoresca cuando el fondo marino rocoso queda al descubierto, con el majestuoso pico Songsan Sunrise Peak como telón de fondo.
Los excursionistas como yo pasan por allí cuando hacen senderismo. El sendero Jeju Olleh Trail 1.
Sin embargo, también era un lugar donde vLos habitantes de las aldeas vecinas de Seongsan-myeon y Gujwa-myeon fueron detenidos y, finalmente, asesinados.
Además, el monumento conmemorativo de la masacre del 3 de abril de Teojinmok se encuentra justo al norte de la playa.
¿Deberías visitar los sitios 4.3?
Respuesta breve: Si vas a pasar más de dos o tres días en Jeju, sí, deberías visitar el Parque de la Paz 4.3 de Jeju. Es importante, está muy bien hecho y te ayudará a comprender mucho mejor la isla.
Respuesta más larga: Ten en cuenta tu propia capacidad. Los sitios de turismo oscuro pueden ser emocionalmente pesados. No son para todo el mundo.
Pero si puedes manejarlo, hay un valor real en involucrarse con la historia difícil.
Turismo y responsabilidad
Esto es lo que quiero que te quedes: el turismo oscuro en Jeju no es opcional. Ya lo estás practicando, te des cuenta o no. Has aterrizado en un lugar donde se produjo una masacre. Estás viajando por paisajes donde se quemaron pueblos, se asesinó a personas y se enterró el trauma durante generaciones.
Ya estás interactuando con la historia oscura por estar aquí. La única elección es si lo haces conscientemente.
Puedes caminar sobre fosas comunes sin saberlo, tomar hermosas fotos de playas donde fueron ejecutadas cientos de personas, caminar por pueblos destruidos sin comprender lo que sucedió.
O puedes aprender, reconocer, reflexionar y dejar que ese conocimiento profundice tu experiencia en lugar de disminuirla.
Saber sobre el 4.3 no hace que Jeju sea deprimente. La belleza de las playas, la magnitud de Hallasan, las haenyeo que aún trabajan en el agua... nada de eso se ve disminuido por lo que sucedió aquí. De hecho, se profundiza.
Para mí, comprender el punto 4.3 no hace que Jeju sea deprimente. Al contrario, lo hace real.
La tierra que pisas recuerda. Si tú lo haces, depende de ti.
