Lo que encontrarás en este artículo
¡Bienvenido al correo electrónico 5!
Hemos cubierto:
- Seongsan (cráter volcánico accesible)
- Butcher BBQ (cultura gastronómica local)
- Delfines y costa (belleza natural)
- Hallasan (la montaña que lo creó todo)
Hoy: La tradición humana que define a Jeju tanto como lo hace el volcán.
PARTE 1: Por qué no debe perderse esto
Una mujer de 70 años se pone un traje de neopreno, agarra una boya naranja y una bolsa de red, y se adentra en el océano. Respira hondo y se sumerge entre 15 y 20 metros, más profundo de lo que suelen llegar la mayoría de los buceadores recreativos.
Se queda bajo el agua durante uno o dos minutos, utilizando una pala para arrancar abulones y caracolas de las rocas y guardarlos en su bolsa.
Cuando sale a la superficie, emite un silbido característico —sumbisori (숨비소리)— al exhalar dióxido de carbono de sus pulmones y, al mismo tiempo, indicar a su equipo que se encuentra bien.
Luego lo vuelve a hacer. Y otra vez. Entre 60 y 80 veces en una sesión de 3-4 horas.
Sin aparatos de respiración. Sin tanques de buceo. Sin tubos de oxígeno. Solo sus pulmones y su destreza.
Estas son las haenyeo (해녀), las buceadoras de Jeju que se dedican a la recolección de mariscos —orejas de mar, erizos de mar, caracolas, pulpos, pepinos de mar y algas— en las aguas que rodean Jeju.
La realidad física
Profundidad de inmersión: 10-20 metros (buceadores experimentados)
Presión del agua: 3 veces la presión en superficie a 20 metros
Temperatura del agua: Entre 11 y 21 °C durante todo el año (hace frío incluso con traje de neopreno)
Aguantar la respiración: 1-2 minutos por inmersión
Inmersiones por sesión: Entre 60 y 80 inmersiones en un periodo de 3 a 4 horas
Sesiones por día: 1-2 (si es más joven)
Haga los cálculos: son entre 80 y 160 inmersiones en apnea a una profundidad de entre 15 y 20 metros. Todos los días. Durante décadas.
Esta tradición está desapareciendo. Hoy en día, quedan menos de 3.000 haenyeo. Más del 90 % tiene más de 60 años. La mayoría de las más jóvenes se acercan a los 70.
Hay menos de 100 haenyeo menores de 50 años. Menos de 10 tienen entre 20 y 30 años.
Una simple cuestión de matemáticas demográficas: dentro de 20 o 30 años, esta tradición viva dejará de existir. Habrá museos, exposiciones y demostraciones. Pero la tradición viva —esas mujeres cuya principal ocupación es la pesca submarina de mariscos, que se reúnen en el bulteok para tomar decisiones colectivas y que rezan al Rey Dragón antes de sumergirse en el agua— habrá desaparecido.
¿Por qué están desapareciendo?
La Corea moderna ofrece mejores oportunidades. Las mujeres jóvenes pueden trabajar en oficinas, tiendas o en el sector turístico: empleos que no exigen aguantar la respiración a 20 metros de profundidad en aguas frías 60 veces al día. Desde un punto de vista puramente económico, convertirse en haenyeo no tiene sentido para una mujer joven coreana en el mundo moderno.
Estás presenciando la última generación. Esto es aritmética, no especulación.
Por cierto: antes me sentía cómodo en el agua, podía bucear en apnea hasta unos 15 metros durante unos segundos. Lo que las haenyeo hacen habitualmente a los 70 años supera con creces lo que yo podía hacer en mi mejor momento. Es una lección de humildad y una fuente de inspiración al mismo tiempo.
PARTE 2: Cómo hacerlo realidad
Si te gustaría conocer la cultura de las haenyeo de Jeju, aquí tienes algunas opciones:
Opción 1: Manifestaciones (programadas, turísticas, pero accesibles)
En Seongsan Ilchulbong: Ya hablamos de esto antes, así que hagamos un breve resumen.
Horarios: Todos los días a las 2:00 p. m., aunque a veces hay funciones adicionales a la 1:30 p. m. y a las 3:00 p. m.
Ubicación: Base de Seongsan (el cráter volcánico del correo electrónico 1)
Duración: Aproximadamente 30 minutos
¿Qué sucede? Las haenyeo, vestidas con trajes de neopreno, se sumergen, salen a la superficie con mariscos y hacen sonar el silbato sumbisori
Costo: Gratis, al final del sendero gratuito de Seongsan
Accesibilidad: Muy fácil, programado, predecible
Evaluación honesta: Es un espectáculo para turistas. Pero también son haenyeo de verdad haciendo buceo de verdad. Verás la dureza física de lo que hacen. Escucharás el sumbisori. Verás a mujeres de entre 60 y 80 años haciendo con naturalidad lo que supondría un reto incluso para atletas profesionales.
¿Vale la pena visitarlo? Por supuesto. Especialmente si lo combinas con la escalada al Seongsan (que deberías hacer).
Opción 2: Trabajo real de las haenyeo (imprevisible, auténtico, exigente)
Dónde: Cualquier zona costera, especialmente:
- Costa este, cerca de Seongsan, Hado, Jongdal-ri
- Haenyeo bulteok (lugares de reunión con boyas naranjas y trajes de neopreno secándose)
- Pequeños puertos y costas rocosas
Cuándo: Temprano por la mañana (6:00-10:00 a. m.), a veces al final de la tarde.
Cómo encontrarlos:
- Recorra los senderos costeros (rutas Olleh Trail).
- Busca bulteok (estructuras de piedra cerca de la costa).
- Busca boyas naranjas en el agua.
- Busca trajes de neopreno colgados para secarse.
Lo que se puede ver, si el clima es favorable:
- Antes de las 9 de la mañana: las haenyeo se preparan en el bulteok, o incluso se meten en el agua
- Trajes de neopreno y boyas naranjas secándose
- Algas marinas tendidas para secarse.
- Clasificación de mariscos en bulteoks.
La realidad:
Es posible que no veas buceo activo. Haenyeo:
- No bucees con mal tiempo (viento, lluvia, mar agitado).
- Normalmente termino antes del mediodía.
- Trabajar en áreas específicas (no en todas las costas).
- No actúes según lo programado.
Pero incluso ver el bulteok, el equipo, la evidencia de su trabajo, eso es auténtico. Esa es la verdadera tradición.
Opción 3: Haenyeo Place (해녀집 – Haenyeo Jib)
Algunas de las haenyeos regentan sus propios locales de comida. Algunos son restaurantes propiamente dichos, mientras que otros pueden ser simplemente puestos temporales. Si te gusta el marisco crudo, como el pulpo, el abulón, la caracola, el erizo de mar y las ascidias, esta sería una excelente manera de conocer a las haenyeo desde una perspectiva diferente.
Para ser sincera: no me gusta el marisco crudo, así que no tengo ninguna experiencia personal que compartir al respecto. Pero esto es lo que Sora me contó:
Haemultang (sopa de mariscos) – Guiso picante de mariscos
- Ingredientes: abulón, erizo de mar, pulpo, caracol, verduras.
- Advertencia: PICANTE. Diles si no aguantas el picante.
Jeonbok-juk (gachas de abulón) – Gachas de abulón
- Gachas de arroz cremosas con abulón fresco
- No es picante, comida reconfortante.
Bibimbap de erizo de mar (Seonge bibimbap) – Bibimbap de erizo de mar
- Erizo de mar fresco mezclado con arroz y verduras
- Sabor adquirido (a pescado, salobre)
Pulpo (Mun-eo) – Pulpo
- Varias preparaciones (hervidas, a la parrilla, crudas)
- Muy fresco, textura masticable.
Dónde encontrar estos restaurantes:
- Cerca de puertos y zonas costeras (especialmente la costa este)
- Busca carteles con 해녀 (haenyeo) en el nombre.
- Búsqueda en KakaoMap: “해녀집/해녀식당” (restaurante haenyeo)
Ambiente:
- Restaurantes locales sencillos y sin lujos.
- Es posible que no haya menús en inglés.
- Señala lo que quieras o usa fotos.
- Los propietarios suelen ser haenyeo o familias de haenyeo.
Opción 4: El Museo Haenyeo de Jeju
Ubicación: Costa este, cerca de Hado
Costo: 1100 wones para adultos (menos de $1)
Horario: 9:00 a. m. – 6:00 p. m. (la taquilla cierra a las 5:00 p. m.)
Cerrado: 1 de enero, Año Nuevo Lunar, Día de Acción de Gracias, primer lunes del mes
¿Qué hay ahí?
- Historia de la cultura haenyeo
- Técnicas y herramientas de buceo
- Estructura social y “democracia bulteok”
- Equipos tradicionales frente a modernos
- Importancia económica y cultural
Por qué visitarlo: Incluso si ves demostraciones o buceo real, el museo te proporciona el contexto. Comprenderás:
- Por qué las haenyeo tenían poder económico (ganaban más que sus maridos)
- Cómo funcionaba la “democracia bulteok” (toma de decisiones colectiva)
- Diferentes niveles de habilidad (sangun, jungun, hagun, ttongun)
- El silbido sumbisori y por qué es importante
- Lo que se pierde con la desaparición de esta tradición
Combinar con: Seongsan Ilchulbong (a 30 minutos en autobús), playa de Sehwa (a poca distancia a pie), tubo de lava de Manjanggul (a 30 minutos).
PARTE 3: Coreano que realmente usarás
En el museo
Una entrada de adulto, por favor: “Por favor, una entrada para adulto”.” Romanización: Eo-reun han myeong ju-se-yo
Para dos personas: “Dos adultos, por favor” Romanización: ¿Cómo se dice eso?
Encontrando a las haenyeo
¿Están las haenyeo aquí hoy? “¿Hay buceadoras hoy?” Romanización: ¿Qué tal estás?
¿Dónde puedo ver a las haenyeo? “¿Dónde puedo ver a las haenyeo?” Romanización: ¿Qué tal estás?
¿A qué hora se sumergen las haenyeo? “¿A qué hora entran las haenyeo?” Romanización: ¿Qué tal estás?
En el restaurante Haenyeo
Por favor, un guiso picante de mariscos: “Por favor, una sopa de mariscos”.” Romanización: Hae-mul-tang, por favor.
Sin picante, por favor: “Por favor, no lo ponga picante.” Romanización: Maep-ji an-ke hae-ju-se-yo Cuándo: Si no toleras bien el picante, avisa al mesero al hacer tu pedido.
Esto está delicioso: “¡Está delicioso!” Romanización: ¡Ma-shi-sseo-yo! Cuándo: Úsalo libremente en los restaurantes.
Gracias por la comida (¡Buen provecho!): “Buen provecho” Romanización: ¡Jal meog-gessseubnida! Cuándo: Cuando se sirve
Gracias por la comida (al pagar): “¡Gracias por la comida!” Romanización: ¡Jal meog-eossseubnida! Cuándo: Al pagar
Gracias: “Gracias”.” Romanización: Muchas gracias. Cuándo: Después de las manifestaciones, las comidas y la ayuda de los lugareños
Vocabulario útil
Haenyeo (Hae-nyeo) = Mujer del mar / buceadora
불턱 (Bul-teok) = Lugar de reunión de piedras donde las haenyeo se cambian.
숨비소리 (Sum-bi-so-ri) = El silbido que se produce al salir a la superficie.
테왁 (Te-wak) = Boya naranja que utilizan las haenyeo para flotar/descansar.
전복 (Jeon-bok) = Abulón
성게 (Seong-ge) = Erizo de mar
Pulpo (Mun-eo) = Pulpo
Por qué es importante
Todas las oficinas de turismo promocionan su “patrimonio cultural único”. Pero las haenyeo son diferentes. Se trata de mujeres de verdad que realizan un trabajo real que exige una capacidad física extraordinaria y décadas de entrenamiento. Y es probable que estés viendo a la última generación que lo haga.
Los museos seguirán existiendo. Las manifestaciones podrían continuar con un puñado de practicantes. Pero la tradición viva —la realidad económica, la estructura social, la práctica cotidiana— está llegando a su fin en nuestra vida.
Cuando ves a una haenyeo de 70 años adentrarse en el mar, sumergirse a 15 metros de profundidad y salir con una red llena de mariscos, estás presenciando algo excepcional. Ella aprendió de su madre, quien a su vez aprendió de la suya. Esa cadena de conocimientos se remonta a siglos atrás. Y termina con su generación.
Así que cuando visites el museo, veas la demostración, comas en el restaurante de las haenyeo o veas un traje de neopreno secándose en un bulteok, recuerda lo que estás viendo.
¿Qué sigue?
En dos días, correo electrónico 6: Tubo de lava Manjanggul. Camina por un túnel formado hace entre 200 000 y 300 000 años, cuando la roca líquida se drenó del Hallasan. La temperatura interior oscila entre los 11 y los 21 °C durante todo el año (lleva una chamarra incluso en verano). Patrimonio Mundial de la UNESCO y, a diferencia de las haenyeo, no va a desaparecer.
Pero primero: añade el Museo Haenyeo a tu itinerario. Consulta el programa del sábado si quieres ver la actuación musical. Practica diciendo “오늘 해녀 있어요?” (¿Hay hoy buceadoras?).”
Ve a verlos mientras puedas.
— Ed
